10 тысяч лет назад британцы были темнокожими и кудрявыми

К такому выводу пришли палеонтологи и генетики.

Специалисты, представляющие британский Музей естественной истории и Университетский колледж Лондона, изучили геном самого древнего человеческого скелета, когда-либо найденного на территории современной Великобритании. Как оказалось, мужчина, живший более девяти тысячелетий назад, обладал темной кожей, кудрявыми волосами и голубыми глазами. Раньше Чеддерского человека, как его называют ученые, представляли себе совсем по-другому.

Чеддерский человек, по мнению ученых, умер насильственной смертью в возрасте от 20 до 30 лет, о чем свидетельствует его проломленный череп. Скелет сохранился почти полностью и в 1903 году был обнаружен в Чеддерском ущелье на юго-востоке Англии, в честь которого древний житель Британских островов и получил свое прозвище. Останки были помещены в Музей естественной истории в Лондоне, где и хранились с тех пор. Более чем за сто лет предпринимались попытки восстановить внешность Чеддерского человека, однако изучение костей в прошлом не позволяло ученым ответить на вопрос, какого цвета была его кожа или глаза, поэтому чаще всего его изображали обладателем типично "европейской" внешности. В пользу такого предположения говорило и бытовавшее до недавнего времени мнение, что кожа заселивших Европу людей довольно быстро стала бледной, что позволило ей лучше пропускать ультрафиолетовое излучение. Благодаря этому жители менее солнечного по сравнению с Африкой континента могли избежать недостатка витамина D. Поскольку Чеддерский человек жил десятки тысяч лет спустя после заселения Европы, предположение о его светлой коже казалось вполне логичным.

В ходе нового исследования специалисты извлекли ДНК древнего человека из костной ткани и проанализировали образцы с точки зрения имеющихся на сегодняшний день теоретических знаний о генах. Как оказалось, кожа и волосы у него были темными, а глаза - светлыми. Помимо этого, ученые обратили внимание, что, в отличие от современных людей, Чеддерский человек не обладал геном, позволяющим организму усваивать молоко во взрослом возрасте.

Специалисты отмечают, что полученные данные позволяют судить не только о внешности исследованного человека, но и о том, как выглядели его современники. По всей видимости, все они были темнокожими, а наиболее распространенными цветами глаз были синий и зеленый. Авторы исследования отмечают, что такого рода открытие учит не поддаваться двум иллюзиям, которым порой могут быть подвержены даже ученые - что древние жители какой-либо местности должны были напоминать жителей современных и что определенные черты внешности (к примеру, цвет кожи и глаз) всегда существовали преимущественно в тех же "комбинациях", что наиболее распространены сегодня.